子供の顎を鍛えるのに効果的なのは？歯にいい食べ物をご紹介！

顎（あご）の発達や歯並び（噛み合わせ）は遺伝も関係しているといわれますが、日常生活も影響する可能性があります。
食生活の変化の影響か、歯並びのガタつきがみられる子が非常に増えています。

よく噛んで食べれば顎は鍛えられ、あまり噛まないと顎は発達しにくくなると考えられています。

日本の食卓で出てくるものはやわらかい物が増えてきました。特に、子供たちの好物はカレー、ハンバーグ、オムレツ、スパゲティなど、あまり噛まなくても食べられるような物ばかりです。

やわらかい食べ物ばかり摂っていると、噛む力が鍛えられず顎の成長に悪影響が出てしまうかもしれません。顎が小さいと見た目がいいことのように思うかもしれませんが、歯がきれいに並ぶためのスペースがなく将来的にデコボコの歯並びになってしまうかもしれません。

永久歯が生える際に顎が小さすぎると歯が並びきらず、歯並びが悪くなって生えることになります。

それでは、何歳から何歳まで顎は成長していくのでしょうか。

顎は生まれてから15歳くらいまで成長するといわれています。まず、生後6ヶ月ごろに乳歯が生え始め、生後2歳半くらいまでに乳歯20本がほぼ生えそろい、U字型のアーチを形成します。

上の前歯が下の前歯より少し出ていて、上の奥歯は下の奥歯より少し頬側に生えた状態で噛み合う時期を「乳歯列期」といいます。

顎はゆっくりと成長していき、上の前歯に隙間が生じてきます。6歳頃から永久歯が生えてくるスペースが確保され、乳歯の後ろ側に6歳臼歯（第一大臼歯）が生えてきます。
遺伝的・環境的影響で顎は成長を続け、次の永久歯が生えてくるスペースが確保されていきます。

乳歯と永久歯が混在している時期を「混合歯列期」といいます。

永久歯も乳歯同様に上の前歯は前歯と犬歯（けんし）が下より前に生えて、6歳臼歯（きゅうし）は頬側、上の歯は外側に向かって生え、アーチ型を形成。9～12歳頃に犬歯や小臼歯が乳歯が抜けた後に生え変わる、「側方歯群交換期」に入ります。

12歳頃までには最後の永久歯となる第二大臼歯が生えそろい、14歳頃になると永久歯の歯根部分も完成し、永久歯の歯並びが完成する「永久歯列期」となります。

上下の顎の骨は手足の骨と同様に、身長が大きく伸びる成長期も成長します。

顎の成長や歯並びにいい影響を与える食べ物の一つが、食物繊維を多く含む食べ物といわれています。

食物繊維を多く含む食べ物は、顎をしっかりと動かして噛む必要があります。
そのため、子供の顎を鍛えて成長を促進したり歯並びを良くしたりするのに適しています。

食物繊維を多く含む代表的な食べ物は以下の通りです。

さつまいも、レンコン、にんじん、小松菜、ほうれんそう、こんにゃく、キャベツ、大豆、たけのこ、なし、りんご、ごま、アーモンド、きのこなどです。

食物繊維の役割は歯や粘膜の表面の掃除や噛ことによる唾液の分泌の促進です。
唾液が多いと、虫歯菌が作り出す酸を中和させる効果が高まり、虫歯予防の効果が得られます。

顎を鍛えたり、いい歯並びに近づけたりするには虫歯にさせないことも大事です。

虫歯になると噛み合わせが悪くなったり、虫歯部分を避けて噛んだりして、顎の成長や歯並びに悪影響を及ぼすかもしれません。
そのため虫歯ができないように、虫歯菌が住みにくい環境にするのが重要です。
ここからは歯にいい食べ物をご紹介します。

ここまで歯にいい食べ物や飲み物を紹介してきましたが、ここからは歯に悪影響を及ぼす食べ物や飲み物をお伝えします。

・甘いお菓子や飲み物（虫歯菌の好きな炭水化物が含まれている）
　→チョコレート、あめ、グミ、ココア、コーラ、サイダー、スポーツドリンクなど

・pH5.5以下の食べ物や飲み物（歯が溶けやすい）
　→柑橘類（オレンジやレモン、グレープフルーツなど）、ワイン、ビール、酢の物など

虫歯菌は白米や砂糖などの炭水化物を取り込んで酸を出し、歯を溶かしてしまいます。お口の中が酸性の状態（pH5.5以下）になると、歯が溶け出します。

上記の食べ物や飲み物を口にした場合は、できるだけ早く歯磨きを行いましょう。

普段の食生活の工夫次第で「顎を鍛える」、「歯並びをよくする」、「虫歯を防ぐ」ことは可能です。

そのためには食べ物をよく噛むことが非常に大切です。

噛む回数が増えれば顎の成長や歯並びにいい影響をもたらし、唾液の分泌も増えるので、虫歯の抑制にも効果があります。

気になる方はかかりつけの歯医者さんにも聞いてみてください！