りりこさんの相談

8歳のお子様の急速拡大装置について、ご不安な気持ちをお察しいたします。

まず、急速拡大装置の仕組みについてご説明いたします。この装置は歯を動かすのではなく（実際には歯も少し動きますが）、主に上顎の骨を拡げる装置です。上顎骨は左右2つの骨で構成されており、真ん中に正中口蓋縫合という骨が絡み合った線があります。お子様の年齢では、この縫合がまだ骨化しきっていないため、急速拡大装置を用いることで左右の骨を分離して拡げることができます。

ご心配されている「装置を外すとすぐに戻るか」という点についてですが、急速拡大装置は装置を外すとすぐに戻る性質があります。これは骨が分離している状態だからです。通常は、分離した部分の骨がしっかりと形成されるまで数ヶ月間装置を装着し続け、骨ができあがってから外します。骨が完全に形成されれば、後戻りすることはありません。

今回のケースでは、ネジ回しの期間が長くなってしまい、予定以上に拡大されたとのことですが、実は矯正治療においては「オーバーコレクション」という考え方があります。これは、後戻りを見込んで目標よりも少し多めに治療を行うことで、最終的に理想的な状態に落ち着かせる治療法です。急速拡大装置でも、意図的に目標より少し多めに拡大し、装置除去後の後戻りを利用して適切な幅に調整することがあります。

装置を外した後の1から2ヶ月で、過度に拡大された部分はある程度戻ることが期待されます。今回の場合、結果的にオーバーコレクションのような状態になったと考えることもできます。ただし、どの程度戻るかは個人差がありますので、経過を慎重に観察していくのが重要です。

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