矯正歯科の選び方｜6つのポイントと初診相談で聞くべきこととは

矯正歯科は高度な技術が必要なうえ、現在ではさまざまな治療方法が確立されています。どのような歯科医院であれば安心して治療をまかせられるのか、そのポイントを見ていきましょう。

日本臨床矯正歯科医会が定めている認定医や専門医（現在は臨床指導医）の認定資格を持っている歯科医師であれば、矯正歯科に関する一定の知識や技術を持っているといえます。ホームページなどでこうした資格を持っている歯科医師が在籍しているか確認することで、信頼できる歯科医院であるか判断する材料となります。

歯科医師の技術や知識だけでなく、検査設備が充実しているかという点も重要なポイントです。特に矯正歯科で重要な設備がセファロ（頭部X線規格写真）撮影装置です。セファロ撮影で頭部を規格に合わせて撮影することで、より確実な診断が可能になります。日本臨床矯正歯科医会も、歯科医院選びのポイントのひとつにセファロ撮影装置の有無を挙げています。

歯並びの悪さには個人差があり、それぞれの症状に適した治療方法があります。さまざまな治療方法を取り扱っている歯科医院であれば、自分の症状や希望に合った方法の選択肢が広がります。

矯正歯科の方法には、それぞれメリットだけでなくデメリットもあります。メリットを丁寧に説明してくれることはもちろんですが、デメリットについても説明して理解を深めてくれる歯科医院は信頼性が高くなるといえるでしょう。メリットの説明だけを受けたまま治療を進めると、トラブルのもとになります。

矯正歯科は基本的に自費診療となります。そのため、歯科医院によって設定されている金額が異なります。支払い方法も費用の全額が初めに提示されるトータルフィー制度や処置別払い制度などがあるので、事前に歯科医院に確認する必要があります。
こうした費用に限らず、治療期間についても事前にはっきりと提示してくれる歯科医院の方が、安心して治療を受けられるといえるでしょう。

矯正歯科では、治療中に装置が外れる、歯が痛むなどのトラブルが起きることがあります。常勤の矯正歯科医だけでなく、矯正歯科の知識を持っている歯科衛生士などのスタッフが在籍していれば、こうしたトラブルにも迅速に対応してもらえます。

矯正歯科の初診相談は、悩んでいることや気になっていることを直接話せる貴重な機会となります。「まだ漠然としていて、何を聞いたらわからない」という方は、次のようなことを聞いておくとよいでしょう。

・歯並びで気になっていること
・治療によってどのような歯並びにしたいか
・費用の相談および支払い方法
・治療期間の確認

一般的な金属製のワイヤーを使ったもの以外にも、さまざまな治療方法があります。

透明なプラスチックを素材としたマウスピース型の矯正装置です。治療のシミュレーションをもとに作製した複数のマウスピースを、定期的に取り替えながら装着していく治療方法です。透明なので装着しても目立たず、着脱も可能なので歯磨きや食事の妨げになりません。ただし、症例によっては対応できない場合があるほか、ルールを守って装着していなければ理想的な効果を得られないことがあります。

ブラケットとよばれる小さな装置を歯の表面に取り付け、そこにワイヤーを通して歯に力を加える治療方法です。歯の移動がスムーズで、治療期間が短くなる場合があります。また、いろいろな方向に歯を動かせるので細かい調整が可能で、幅広い症例にも対応できます。
ただし、ご自身では取り外しができないほか、一般的には金属のものが使われるので、口元が目立ってしまうというデメリットがあります。目立たないワイヤー装置、歯の裏側にブラケットを装着する方法をしている歯科医院もあるので、希望される場合は探してみましょう。

矯正歯科は長期的な治療になりますが、治療の流れとしては大きく5つに分かれます。

治療前にお悩みやご希望などを伝えます。また、おおよその費用や治療期間についても確認できるので、歯科医院を選ぶ判断材料になります。

レントゲン撮影や歯の型取り、それに顔の写真撮影などの検査をします。検査結果をもとに診断し、治療計画が立てられます。治療方法や費用、治療期間などが明確化されるので、しっかり確認したうえで治療に進みます。

治療方法に合わせた準備を始めます。マウスピース矯正であれば、シミュレーションのデータをもとにマウスピースを作製していきます。また、虫歯や歯周病などがある場合は、先に治療をすることがあります。

矯正装置を装着します。治療方法や症状にもよりますが、装置の装着後は月に約1~2回くらいのペースで通院します。治療期間は約1～2年かかる場合もあります。スペースの必要に応じて抜歯を行うこともあります。

歯並びが整ったら、動いた歯をしっかり安定させるための保定期間に入ります。保定をしなければ、せっかく動いた歯がもとの位置に戻ってしまいます。

リテーナーとよばれている装置を装着していただき、定期的に通院していただきます。保定期間も矯正治療と同じく、約1~2年ほどかかることがあります。

矯正歯科を行っている歯科医院を選ぶポイントとしては、認定医の在籍の有無、セファログラム撮影が可能か、複数の矯正治療に対応しているか、などがあります。こうしたポイントを押さえておくことで、複数の歯科医院を比較して選びやすくなります。

初診相談の際は、はじめに聞くべきことをメモするなどしてまとめておけば、担当スタッフとのコミュニケーションがスムーズになります。これから矯正治療を始めたいと考えている方は、こうした知識を覚えて歯科医院選びにお役立てください。