新型コロナウイルス対策｜気になる歯科・矯正歯科の感染予防法は

「歯列矯正を始めたいけど感染が心配」という方は多いと思います。三密やソーシャルディスタンスが推奨されているなか、歯医者さんではどのような感染対策を行っているのでしょうか。以下にて歯医者さんのコロナ対策について詳しくご紹介します。

新型コロナウイルスは飛沫感染と接触感染による、二つの感染ルートがあるといわれています。そのひとつが飛沫感染です。

歯科治療では、歯を削ったり、超音波の機械で歯石を取り除く際に「エアロゾル」が発生します。エアロゾルとは、煙や霧のように微粒子が空気中に浮遊している状態のことです。歯科治療は歯を削ったり歯石を取る器具（タービンやエンジン、超音波スケーラー）によって水しぶきが起こりやすいことから、エアロゾルによるウイルスの拡散が懸念されています。

しかし、実際の歯科治療のシーンでは、エアロゾルの発生による飛沫感染のリスクは少ないといえます。なぜなら、診療室内のこまめな換気や空気清浄機の設置による微細な粒子の排除のほか、「バキューム」と呼ばれる吸引装置で飛沫をダイレクトに吸いこみ、空気中にウイルスが飛散しないよう努めているからです。（ただし、歯科医療従事者は新型コロナウイルスの感染リスクが最も高い職種であると報告しているところもあり、注意は必要です）


特に、矯正治療は一般診療（虫歯治療や歯周病治療）と比べて、エアロゾルが発生しにくい環境です。また、歯科医師や医療スタッフは日頃からマスクやグローブ、ゴーグルの着用により飛沫をガードしています。このことからも、特に矯正歯科では飛沫感染のリスクは低いといえるでしょう。

接触感染とは、ウイルスが付着したものを触り、その手で口や鼻などを触ることで粘膜から感染することをいいます。感染者がくしゃみや咳を手で押さえ、その手で周りの物に触れることでウイルスが付着します。第三者がウイルスの付着した手すりやドアノブなどを触り、その手で口や鼻を触ることで粘膜から感染します。

歯医者さんの接触感染対策としては、手洗いの徹底やグローブの交換、器具の滅菌消毒や診療台の清掃などを行っています。また、診療時には清潔なエリアと汚染エリアを分けて処置を行っていたり、可能な限り使い捨てのディスポーザブルの器具を取り入れることで、汚染が広がらない工夫がされています。患者さんへの手指のアルコール消毒や治療前のうがい薬の使用を積極的にお願いしている歯科医院もあります。

そのほか、消毒用エタノールや次亜塩素酸などの抗ウイルス作用が期待できる消毒剤でこまめに清掃しています。特に、待合室のドアノブやチェア、パソコン周辺機器、電気のスイッチ、トイレ周辺などの不特定多数の人が触れる箇所は念入りに清掃していますよ。

オンライン診療とはスマホやPC、タブレットなどの通信機器を用いた診療です。外出先や自宅など場所にとらわれることなく、オンライン上で診察やカウンセリングを受けることができます。

オンライン上の診察のため、ソーシャルディスタンスや三密を気にすることはありません。「コロナが気になって医療機関に行くのは抵抗がある」という方や「忙しくてカウンセリングに行けない」という方、「まずは相談してみたい」という方もスマホから気軽に相談ができるところがよいところ。これまでは敷居が高いと感じていた矯正治療が、ぐっと身近に感じられるのではないでしょうか。

オンライン上でも歯並びや顔のバランスを診ることは可能です。おおよその治療期間や費用、装置の種類や口元に関する悩みは、オンライン診療でも十分に解決できるでしょう。オンライン診療を上手に活用すれば、感染のリスクを最小限に抑えられるうえ、交通費もかかりません。診察の待ち時間や移動時間もないため、時間の節約にもなりますよ。

ただし、あくまでもオンライン上の診察のため、正確な診断には限界があります。矯正治療は精密な検査が必須です。実際に患者さんの口腔内を診たり、レントゲンを撮影したり、歯型をとることも必要です。そのため、詳細な治療期間や費用などの治療計画の説明をオンラインのみで完結するのは難しいといえるでしょう。

オンラインカウンセリングでおおよその雰囲気を掴んだのち、精密検査を受けたい、もっと詳しく話を聞きたいと思ったら、来院の予約を取るとよいかもしれません。

今回は歯医者さんの感染対策とオンライン診療についてご紹介しました。そもそも、歯医者さんは患者さんとの距離が近く、唾液や血液を介した感染症のリスク（B型肝炎やC型肝炎、HIVウイルスなど）にさらされやすい職業です。それゆえ、感染症対策への意識は高く、日頃より感染を起こさない配慮と拡大させない対策が取られているのです。まさに、歯医者さんは感染予防対策のプロなのですね。

また、オンライン診療に対応している歯医者さん・矯正歯科さんは今後も増えてきそうです。厚生労働省のHPにも対応している歯科・矯正歯科の一覧が記載されています。オンライン診療にご興味のある方は、まずは歯医者さんにお問い合わせくださいね。